نویسندگان مقاله مجله Nature Communications بر این باورند، که روش پیشنهادی آنها گامی مهم در مبارزه با کووید - 19 خواهد بود.
این یافته بر اساس پژوهش سال 2019 زمانی که دانشمندان مرکز سرطان پیتر مک کالوم در ملبورن ابزاری را برای ویرایش ژن CRISPR ایجاد کردند که RNA های غیرطبیعی را که باعث سرطان در کودکان می شوند، از بین می برد صورت گرفته است. اکنون همراه با همکاران موسسه عفونت و مصونیت پیتر دوهرتی در دانشگاه ملبورن ثابت کرده اند، که این مورد برای سرکوب گسترش ویروس RNA SARS-CoV-2 نیز مناسب است.
ابزار ویرایش ژن بر اساس آنزیم CRISPR-Cas13b ساخته شده است، که به RNA های هدف متصل شده و بخشی از ژنوم مورد نیاز برای همانند سازی درون سلول را از بین می برد. نویسندگان اثربخشی این روش را در آزمایشگاه - در شرایط in vitro - روی سلولهای انسانی آلوده آزمایش کردند. آنها موفق به سرکوب گسترش نوع های گوناگون ویروس، از آن میان سویه های جدید طبقه بندی شده، بر اساس طبقه بندی سازمان بهداشت جهانی، به عنوان گروهی با بالاترین ارزیابی تهدید شدند.
