الکسی لئونکوف، کارشناس مشهور نظامی، روز چهارشنبه به اسپوتنیک گفت: حادثه هواپیمای بدون سرنشین MQ-9 Reaper که در دریای سیاه سقوط کرد و در حال انجام شناسایی در نزدیکی مرزهای فدراسیون روسیه در کریمه بود، باعث تغییر در برنامه پرواز ایالات متحده خواهد شد، اکنون بعید است پهپادهای آمریکایی به مرزهای روسیه نزدیک شوند.
او گفت: "آنچه اتفاق افتاد بر برنامه های خلبانی ایالات متحده و ناتو تأثیر می گذارد، آنها دیگر پهپادهای خود را به این نزدیکی ما نمی فرستند. آمریکایی ها یک پهپاد گلوبال هاوک دارند که قادر به شناسایی است و از مرزهای ما دورتر از ریپر است."
این کارشناس با اشاره به اینکه این حادثه به‌اصطلاح casus belli (زمینه اعلان جنگ) نیست، زیرا پهپاد شناسایی ارسالی به مرزهای دولتی به اهداف قانونی اشاره می‌کند که روسیه حق بیرون راندن آنها را دارد: "ما الگوریتم مفصلی از خود منتشر کردیم. اقداماتی که در سال 2021 انجام شد، زمانی که ناوشکن انگلیسی دیفندر را از کریمه دور کردیم. آمریکایی‌ها می‌دانند."
لئونکوف در عین حال تاکید کرد که در صورت تکرار چنین حوادثی با MQ-9 در منطقه کریمه، روسیه حق سرنگونی پهپادهای آمریکایی را خواهد داشت.
"ریپر به هواپیماهای بدون سرنشین شناسایی و ضربتی اشاره دارد و چه کسی می تواند از نقشه های واقعی او مطلع شود - شاید او اصلاً می خواست به سواستوپل حمله کند؟ اگر این اتفاق دوباره رخ دهد، چه کسی می داند، شاید ما مجبور شویم او را ساقط کنیم. دفاع هوایی به همکار ما در آژانس گفت: چنین فرصتی در کریمه دارد، می توان آن را با سامانه های پدافند هوایی Buk-M2 یا Buk-M3 در چنین بردی سرنگون کرد.
پیش از این، وزارت دفاع روسیه گزارش داده بود که در صبح روز 14 مارچ، یک پهپاد آمریکایی MQ-9 Reaper با فرستنده‌های خاموش، مرزهای منطقه بر فراز دریای سیاه را نقض کرد، جایی که رژیم موقت برای استفاده از حریم هوایی در طی عملیات ویژه در آن برقرار شد.
به گفته این وزارتخانه، این پهپاد به سمت مرز روسیه در کریمه در حال پرواز بود، جنگنده های روسی برای شناسایی متجاوز به هوا بلند شدند. وزارت دفاع خاطرنشان کرد: این پهپاد بر اثر مانور تند با کاهش ارتفاع وارد پرواز غیرقابل کنترل شد و در آب سقوط کرد.
به گفته وزارت نظامی، جنگنده های روسی با MQ-9 تماس نداشتند، از سلاح های هوابرد استفاده نکردند و به سلامت به فرودگاه اصلی خود بازگشتند.