تغییر ظاهر رهبر کوریای شمالی پیش از این شایعاتی را در مورد بیماری جدی وی بوجود آورد. با این حال، نظریه پردازان توطئه فراتر رفتند و پس از انتشار عکسهای کیم جونگ اون در رژه نظامی، اعلام کردند که او یک «بدل» دارد.
در همان زمان، Reddit، بحث پیرامون بدل کیم جونگ اون مطرح شد و بیشتر کاربران فکر می کردند که سیاستمدار وزن کم کرده است.
پیش از این، تیگران الکسانیان، جراح پلاستیک گفت، که به احتمال زیاد تغییرات ظاهری "کیم جونگ اون" مربوط به کار کارشناسان زیبایی و تغذیه است. او همچنین اجازه استفاده از دستگاه های مخصوص برای کشیدن پوست صورت بدون جراحی را داد.
در نهم سپتامبر، رهبر کوریای شمالی که بسیار لاغر شده بود در مراسم رژه نظامی به مناسبت 73 مین سالگرد تاسیس جمهوری کوریای شمالی حاضر شد. در تصاویر منتشر شده از این رویداد، «کیم جونگ اون» لاغرتر و جوانتر به نظر می رسید که این تغییر ظاهری او کاربران در شبکه های اجتماعی را به واکنش وا داشت.