به گزارش اسپوتنیک، سوخت رسانی توسط طیاره‌های ایلیوشین-78، در حالت عمودی و با دور زدن این طیاره‌های انجام شد. طیاره‌ی ایلیوشین-78 طور همزمان به دو جنگنده میگ-31بی‌ام در ارتفاع حدود 4500 متر و در حال پرواز با سرعت 550 کیلومتر در ساعت سوخت رساند.
میگ-31بی‌ام برای سوخت‌گیری باید به فاصله 10 تا 15 متری طیاره‌ی سوخت‌رسان رسیده و این فاصله را مدت چند دقیقه حفظ کند.
بیش از ده فروند طیاره در پروازهای آموزشی تمرینی شرکت داشتند.
ایلیوشین-78: یک طیارۀ ساختِ کارخانهٔ ایلیوشین است که در سال 1984 ساخته شد. نخستین استفاده‌کنندهٔ این طیاره نیروهای هوایی روسیه بوده‌است. این هواپیما در 26 جون سال 1983میلادی نخستین پرواز خود را انجام داد.