به گزارش اسپوتنیک، به نقل ازانترفاکس، سه هفته قبل زمانی که العلمی در حال بررسی سلاح شخصی اش بود، به اشتباه گلوله ای از آن شلیک شد و به سرش اصابت کرد.. درباره علت درگذشت این رهبر حماس خبری منتشر نشده است، ولی علمی چندی پیش در زمانی که مشغول بررسی سلاح شخصی خود بود ناگهان شلیک می‌شود و به سرش اصابت می‌کند.
به‌دنبال این حادثه او تحت عمل جراحی قرار می‌گیرد و طبق اعلام سخنگوی حماس، حالش در حال بهبودی بود.
جنبش حماس در سال 2013 وی را به عنوان معاون اسماعیل هنیه رئیس جنبش حماس در نوار غزه انتخاب کرد. وی در سال 2017 از حضور در انتخابات داخلی حماس به علت مشکلات جسمی خودداری کرد.عماد علمی ملقب به ابو همام جانباز جنگی نیز بود و در سال 2014 در جریان جنگ 33 روزه در بمباران نیروهای اسرائیل زخمی شد و یک پای وی قطع گردید.